古代东方博物馆于1978年10月5日正式开馆，是日本第一个以古代东方为主题的博物馆。本馆的目的是针对古代东方进行调查研究，并收集、保管、展示古代东方的相关资料。自开馆以来，曾在叙利亚等地开展海外学术调查，广泛展示包括出土文物在内的考古、美术、历史等相关资料。现所收藏的约5千件资料主要是旧石器时代到伊斯兰时代西亚和埃及地区的，除此之外还收藏有很多叙利亚考古队发掘的出土文物。
本馆每年大概举办5次展览，包括收藏展、独自规划的展览或小型展、其他机关主办的特展，等等。除配合展览举办相关的讲演会、国内外研究人员及专家的讲演会外，还与大学及研究机构合作举办学术研讨会，等等。
研究活动
本馆自开馆以来，积极在叙利亚、乌兹别克斯坦等古代东方地区开展海外学术调查，利用自己发掘的考古美术资料进行研究。另外，除对所收藏的资料进行分析、调查和研究外，还积极参加其他研究机构及大学主办的发掘调查活动。
本馆至今所开展的海外学术调查
1、阿拉伯叙利亚共和国、幼发拉底河流域发掘调查（1978－1980年）
本馆从刚开馆的1978年到1980年，在叙利亚北部的遗址群开展考古调查。此次发掘调查是因水坝建设的需求而紧急实施的，具体发掘地点在特卢・阿里・阿卢・哈吉（Tell Ali al-Hajj，通称特卢・鲁美拉（Tell Rumeilah））和特卢・米莎卢菲（Tell Mishrifat Hajj Ali Issa）遗址。此次发掘弄清了青铜器时代到铁器时代乃至罗马拜占庭时代的古代文化的一端。叙利亚政府将部分出土文物寄赠给了本馆，成为本馆展品的重要部分。部分调查成果刊载在《Memoirs第4卷》上。
特卢・鲁美拉（Tell Rumeilah）遗址发掘情景
2、阿拉伯叙利亚共和国、特卢・玛苏图玛（Tell Mastuma）遗址发掘调查（1980－1995年）
从1980年到1995年，本馆在位于北叙利亚的特卢・玛苏图玛（Tell Mastuma）遗址开展发掘调查。从青铜器时代到铁器时代这里曾出现过很多村落：遗址最上层出土的是阿契美尼斯王朝时代的建筑遗迹；青铜器时代层出土了很多橄榄果的碳化物，推测这些是用来提供给附近的埃勃拉等大城市的；初期铁器时代层出土了压榨葡萄等果实的压榨设施，证明此地是以制造葡萄酒、橄榄油繁荣起来的。部分调查成果刊载在《Memoirs第3卷》上。
特卢・玛苏图玛（Tell Mastuma）遗址发掘 利用风筝从空中拍摄的照片
3、阿拉伯叙利亚共和国、巴尔米拉雕刻资料收集调查（1984年）
巴尔米拉遗址位于叙利亚沙漠的中央地带，公元1至3世纪作为一个衔接波斯湾和地中海商道的商队城非常繁荣。古代巴尔米拉人修建塔墓、房屋墓、地下墓等坟墓，还在上面雕刻死者的浮雕，其雕刻风格融合了罗马及伊朗等很多美术要素，在东西文化交流史上也占据着重要的地位。1984年本馆实施的雕刻资料照片调查的成果刊载在《Memoirs第1卷》上。
年轻女性肖像（莎鲁玛拉特（Shalamallat）墓出土、公元2世纪，巴尔米拉博物馆收藏）
4、土耳其共和国、科马吉尼王国雕刻资料调查（1986－1987年）
科马吉尼王国位于土耳其东部，是一个公元前1世纪左右兴盛起来的国家。内姆鲁特山、阿鲁萨梅亚（Arsameia）等遗址出土的很多融合了希腊和伊朗风格的浮雕，为我们理解西亚是如何接受希腊文化而提供了重要的线索。从1986年到1987年本馆对这些资料进行了拍摄整理，调查成果刊载在《Memoirs第2卷》上。
内姆鲁特山遗址 东台神像群（公元前1世纪）
5、乌兹别克斯坦共和国、达鲁贝鲁晋・特帕（Dalverzin Tepa）遗址发掘调查（1995－2001年）
达鲁贝鲁晋・特帕（Dalverzin Tepa）遗址位于乌兹别克斯坦南部，是希腊巴克特里亚时代到贵霜王朝时代乃至中世纪初叶的古城遗址。本馆在文化财产保护振兴财团和丝绸之路研究所的资助下，从1995年到2001年在大城堡地区（王宫城址）开展发掘调查。有关公元6至8世纪古城遗址的资料比较缺乏，此次调查终于弄清了其面貌。我们还在试挖坑中发现了希腊巴克特里亚时代的陶窑。
大城堡（城寨）地区 第2层建筑遗迹（公元6－7世纪）
研究员及其专业研究领域
津村真辉子 Makiko Tsumura 《有关西亚和中亚考古美术的东西交流》
津本英利 Hidetoshi Tsumoto 《通过西亚考古资料研究生产技术和交流》
田泽惠子 Keiko Tazawa 《古埃及与异国神明》
下釜和也 Kazuya Shimogama 《有关西亚史前时代社会变革期物质文化的研究》
高见妙 Tae Takami 《古代东方资料的教育实践研究》
除上述研究员外，还有其他合作研究员所属本馆。
刊物一览
《ORIENTE》
信息杂志。刊载本馆的展览信息、讲演记录及有关古代东方的随笔论文等，每年发行两次。
《古代东方博物馆纪要》
学术性杂志。刊载有关古代东方考古、美术、历史、文化的论文及本馆收藏品的研究成果。
《Memoirs of the Ancient Orient Museum》
专业性英文报告。面向世界发表本馆至今开展的海外学术调查的成果。
馆友会制度
设立馆友会，目的是为了帮助人们加深对古代东方历史及文化的理解，同时获得人们对本博物馆工作的支持。会员可免费观览本馆的收藏展和特展，免费旁听各种讲演会，还可利用优惠价购买出版物及博物馆商品。馆友会随时发布有关古代东方历史美术研究及当地调查报告等热门信息，隔月举办与特展相关的各种讲演会，每年还向会员发送两次博物馆的信息杂志《ORIENT》。
自由学校
为满足人们希望更详细了解古代东方历史、文化、语言及美术的要求而开设的系列性讲座。
平成28年度 地域の核となる美術館・歴史博物館支援事業
